痂 第二回

52年前。时间对灵女来说是一个很模糊的概念，那时的枝生和现在几乎毫无差别。“您终于来了呢。”枝生撑着船渡过草芥川，从东边迎来了酊时。

“途中遇见大雾，所以耽搁了几天。”

“没想到您这么年轻。”枝生抬头打量眼前的少年，“应该和珠眉差不多年纪吧。”

这次请他来，就是希望他为珠眉看病，枝生虽是灵女，能探出事物的来龙去脉，摸透未来。但对珠眉的情况，却束手无策，加上出云突然归来，整件事就更加迷雾重重了。

“信上说，珠眉姑娘是二十岁整吧。”酊时一边答话，一边将手搭在树上度量，“我今年十九岁，比她小一岁。”

“十九岁，就能成为如此优秀的束医，真是了不起啊。”枝生这句话并非奉承，束医能医治普通疾病，也懂灵力驱妖，是很了不起的职业。“没有的事。”少年咧开嘴浅笑一下。

“您为什么愿意，接下珠眉的病呢？”枝生将求医信寄到束医馆时，并未抱多大希望。因为这是她从未遇上过的棘手事件，弄不好还会把自己的命给搭进去。

“因为很有趣。”草芥川在眼前展开，酊时弯下腰来，从随身背着的药箱里，取出一个玻璃瓶，装入一些河水观察，“这条河，还真是既厉害又危险啊。”

枝生默默点头，想必对方也发现，这不是条普通的河流。他们撑船进入了镇子，酊时踏上岸后却不准备再前行，他蹲坐在一棵古树旁，吩咐枝生将珠眉找来。两年前，这个镇子与邻镇突然爆发了战争。即将与珠眉成亲的丈夫出云，作为军队的将军，统率大军出兵打仗。而珠眉，则准备好一切婚嫁事宜，每天都坐在回廊上盼着，等待出云归来。但人没等到，只等来了出云的死讯，听说他被俘虏后惨遭杀害，连尸首都没有找到。后来，珠眉一直独自生活，二月刚开头，却发生了怪事。那天，珠眉在草芥川边清洗衣物，一切弄好后，却发现沿岸的树下，掉落了几颗果实。那果实色泽鲜艳，如杏子般般大小，嫣红饱满似乎还带着甜蜜的香气。也不知是被什么诱惑住了，珠眉情不自禁地捡起一颗在河水里荡了荡，咬下那颗果子，虽然果皮酸涩，但果肉却如蜜般香甜，连核儿都没有。

回到家后怪事便发生了，珠眉腰上那道深厚歪曲的伤疤，消失了。那是她十八岁那年，陪出云出征时落下的疤，那条丑陋的痕迹爬在她细嫩的肌肤上，丝毫没有随着时间减退，而现在却在一瞬间凭空消失了。珠眉来回抚摸着自己的腰腹，以为是在发梦，但触觉却无比真实，那伤痕确确实实痊愈了。紧接着正午时分，她倚着木桌喝粥，木格门却大力被拉开。褐色的眼瞳，搭肩的棕发，手臂上扎实的肌肉，是曾要与自己结为夫妻的出云。已经死去的他，竟然毫发无伤地站在自己面前。但无论珠眉说什么，他都不开口，只是出神地坐在外口的长廊上。

后来几日，出云有时会在白天出门，黄昏时回家，珠眉曾跟踪过他，但对方只是在林子外的空地上发呆。已经过了一个多月，但他依然不开口，珠眉只能猜测，也许他当年并没有死，只是被俘虏后弄得身心皆伤，现在说不出话来。

尽管两人没有对话，但出云却将珠眉悉心照料，不仅放下身段来帮她煮菜做饭，还修整好了破旧的屋顶。珠眉在这一个月间不知害了什么病，身体每况愈下，连起床都有些勉强，常常一睡就是一整天，所以家里的大事小事都交给了出云管理。

一来觉得这病有些奇怪，二来已故的丈夫突然回乡，并且不再开口，这些都令珠眉困惑不解。她终于提起笔，给枝生写了信。枝生是现在唯一还会来探望她的人，吃了败仗后，镇上的百姓多少将错误归结于将军出云身上，自然也就不待见珠眉这个准新娘，出云过世半年后，她就独自搬到了这深山里居住。

“医生，我把她带来了。”酊时还蹲在地上勘察附近的环境，身后就响起枝生的声音，他转过身正巧对上珠眉的眼眸。是个清秀的女子，樱桃红的薄唇，肌肤雪白，小巧的鼻子上是深邃的眼窝。她穿着一身朴素的衣衫，乌黑的长发用簪子绾起，似乎身体很虚弱，必须由枝生搀扶着才能站稳。“你当时，就是在这棵树下捡的果子吧？”酊时拍了拍身边这棵大树，粗壮的树干看上去有很多年头了，郁郁葱葱的枝叶遮天蔽日，长得正盛。珠眉在一边点了点头，她指着树根的位置说：“就在那里，是颗和杏子一般大的果实。”

“是这个吧？”酊时从药箱里翻出一本书，指着上面勾画着的图案，“与这里画的一样吗？”

“嗯，一模一样。”

“那不是给人类吃的果实啊。”他合上书，语气还算乐观，“但吃了也无妨，和出云一起搬去向阳的地方住吧，身体会没事的。”

“不是给人类吃的果实？”这次轮到枝生发问了。

“她吃下的是泪珀。”酊时伸出食指点了点河面，“俗称白鱼的眼睛。”

草芥川里只存活着白鱼一种鱼类，这种鱼通体雪白，但并没有眼睛，它们总是成群结队地在河里游走，有时数量大到遮盖住河底。

珠眉望着那些鱼，胃里有些犯呕，她捂着嘴巴，声音模模糊糊：“怎么可能？白鱼根本没有眼睛，而且我吃的的确是果实。”

“泪珀平日吸附在河道两侧，并不长在白鱼身上，它们自身的光芒让这条河在雨雾天也散发着亮度。”酊时抬头望着这棵古树，斑驳的光影映照在他脸上，“而你吃的果实，是经由这棵大树转变而来的，那是为世介鸟准备的。”

“什么意思？”

“枝生，您应该知道这条河不是普通的河流吧？”酊时回过头去，望着一旁眉头紧锁的女人。

“嗯。”她点了点头，“这是条引渡川，是带领亡灵通往轮回道路的河流。”

“引渡川？”珠眉双腿一软，在青绿的草地上坐下，她也曾听过草芥川的传说，但没想到是真的。“所以引渡川，就是在每月的十五日，将迷失的亡灵聚集于此，然后带领他们找到归途的河流。”酊时也在珠眉身旁坐下，他语气平淡地解释，“草芥川，每到十五日晚，便会绽放璀璨的光辉对吧，那就是正在引渡亡灵的写照。但引渡时，活着的人时不能踏入那片水域的，因为在那条充满逝去灵魂的河流里，很容易迷失自我，丢掉生命。”将薄绒袍又裹紧了一些，珠眉觉得浑身发冷：“这和…白鱼，和泪珀有什么关系？”

“既然草芥川不是条平常的河流，那么生活在其中的白鱼自然也不是普通的鱼类。在引渡亡灵的时候，需要引渡人，引渡人并非广泛意义上的人类，像白鱼也属于引渡人中的一种。”

“亡灵，由白鱼引渡？”

“没错……”酊时的鼻子，被春天柳絮弄得有些发痒，他吸了吸鼻子，“这条河川孕育着巨大的力量，但单靠白鱼的引渡，是远远不够的，大概还有很多亡灵在附近迷惘徘徊。其实若有更好的引渡人，那这一片就会更加安定繁荣。”话到这里，酊时将脸转向枝生，“镇子上应该还有不少，像您这样有灵力的人吧，为什么不来引渡呢？这河，可是很重要的通道啊，连接尘世与轮回啊。”

“因为我们能力不够。”枝生垂下眼眸，“草芥川的力量太过庞大，引渡中一不小心就会丧命。在您提到白鱼前，我们也猜测可能是那种鱼类，起了引渡作用，应该也有不少白鱼在引渡中消亡。”

“嗯。”酊时点头赞同，向河底眺望，“那些沉在河底，斑斓的石子，其实就是白鱼的骸骨。”“对了，说回泪珀。”他将话题拉回最初，“十五日引渡的时候，那些耀眼的光芒，就是由泪珀发出的。刚才也提过，泪珀平日是吸附在河道两侧的，所以白鱼看上去并没有眼睛。有一些泪珀会顺着古树向上攀爬，在树干里吸收养分，然后……”酊时用手摸着树上的一处节疤，“从树干上的节疤里脱落出来，变为果实。”“我听不明白。”珠眉不停地摇头，她想不出果实竟会从树里掉出来。

“树的节疤，是树上最具有生命力的地方，因为那是曾经坏死的部分，但它为了保护整棵树的生长，变成了一个坚硬的疤痕。”酊时弯起食指敲了敲树干，“泪珀会小岛最坚不可摧的地方，也就是树的节疤，然后与其融为一体，化为本体的一部分，果实。”

“这棵树好奇怪。”这是珠眉才注意到树干上有些部分光滑得就像被打磨过的一样。

“因为很多节疤，都变成果实脱落，就如同治愈了一般，那块树皮会变得无比光滑。”酊时眯起眼睛，“在一棵树上，还有很多人眼看不见的节疤，长在大大小小的枝头上，泪珀通过它们演变成果实，也让树越来越健康，算是互利共生吧。”“之前您说，那些果实是为了世介鸟准备的？”枝生曾在书里读到过有关世介鸟的知识，那种鸟很神秘，专挑带有灵力的东西吃，但又会在某一天突然消失，从未留下过骸骨。“泪珀之所以要钻进树干，变为果实，是为了吸收更多的阳光。”酊时用力摇晃着树干，从上面掉下一些红色的果实，那是泪珀，“这些果实生长在最高的枝头，能够吸收充足的阳光，这才得以让白鱼在引渡时发出巨大的光芒。而世介鸟本就喜欢在古树上歇息，他们会被带有灵力的果实吸引，吞食这些果子。”“被吃掉的泪珀并不会被消化，反而借着世介鸟飞在高空的躯体，沐浴更多的阳光？”枝生试着推测。“就是这样。”酊时拾起一颗果实，将它重又扔回河里，“泪珀会慢慢侵占鸟的行动，不断让它们飞行，接着和没吃掉的果实一起，在十五日黄昏坠入河川，化为白鱼的眼睛。那天晚上引渡的白鱼，是有眼睛的，不过每月也只有这一天而已。”

“等等。”开口的是珠眉，她细瘦的手腕支撑着地面，浑身发抖，“泪珀与树的节疤融合，化为果实。那我身上消失的伤疤……”

她想到突然回来的丈夫出云，脑子里蔓延开大雾，整个人不能动弹。

“上次出现，大概还是二十年前吧。”酊时又翻开他手里的那本册子，“被人吃下的泪珀，若是与身上的伤疤融合，化为另一人的身影，那么，那个虚幻的人，就会在下个十五日的夜晚，幻化成行途鱼。”

“行途……鱼。”连枝生都忍不住捂起嘴。

“没错，在这个世界上，最高的引渡者。”酊时撇起嘴角，露出一个不深不浅的笑容，“行途鱼。”

初一：李妍婕