冼星海曾化名“黄训”原籍番禺县,1905年生于澳门贫苦的船工家庭。他出生前父亲就已去世,靠母亲做佣人和祖父接济生活。他六岁进私塾。祖父病势后,他失学而随母亲去新加坡。他于1918年回国,应交不起学费而入了广州的岭南大学基督教青年会所办的义学,参加了学校的管乐队。此时,他已表现出音乐的天赋,擅长吹单簧管,故有“南国萧手”的美誉。1926年春,他卖掉了心爱的小提琴,在朋友的资助下来到了北京,考入北京大学音乐传习所,靠学校新任图书管理员维持生活。他师从萧有梅博士和知名俄籍小提琴教授托偌夫。翌年,冼星海进入上海国立音乐学院,主修小提琴和钢琴,后因参加学潮被迫退学。
1929年,冼星海来到素有世界音乐文化中心法国巴黎学习音乐。由于他的作品《风》经过别人介绍他结识了著名作品家――保罗。杜卡。并考入巴黎音乐学院的高级作曲班,这个班就是杜卡来授课的,而且,当时在那里学音乐的中国学生只有他考取了这了高级作曲班并获得荣誉奖。
经过努力的学习之后,他得到了很大的成就。
冼星海的童年是靠接济才能够生活,却还考入了文化中心法国巴黎音乐学院。我们的条件比冼星海好十倍却还不好好学习,成天就知道玩。冼星海靠自己的实力进入了巴黎音乐学院的高级作曲班,而当时在那里学习的中国学生都还没有考入高级作曲班,他却考入了。我们现在连音乐小班都还没有考入。我想:“我和冼星海都是同样的孩子,他却比我行,是因为我现在没有好好学习,成天就想玩,看了这个故事,我现在一定好好学习,将来我肯定能比冼星海强!”