孔子有弟子三千,其中得意的学生有七十二个,尤以仲由、颜回最为亲近。
一年清明节,孔子带几个弟子出外踏青,中午在子路家用的午饭。饭后大粗出门,颜回因事落在后边大约半里路。子路便对孔子说:“颜回爱占便宜。今天中午,暗拿了我家的银餐具。”孔子说:“颜回为人忠厚老诚,箪食瓢饮,从无怨言,不要屈赖好人。”子路看孔子不相信,又说:“老师不信,不妨试他一试。我随身带有一锭黄金,您放在路上,看他一全儿过来拾也不拾。”孔子沉吟片刻,接过黄金,掏出笔墨,题了几个字,掷在路中央,然后继续向前走去,暗地里注视着颜回的动静。
不大一会儿,颜回赶上众人。孔子问他:“你在后边干啥啦?”
“回老师,弟子没干什么。”
“方才我看见你停在那里,像是拾到子什么东西。”
颜回说:“超级大国师,路旁放有一锭黄金,上写‘天赐颜回’四字。我又把它放那儿啦。”
子路一旁说:“我看见你把一块明晃晃的东西拾起来,又蹲到树下鼓捣一陈子,转眼可以不认帐子?”颜回说:“没拿就是没拿,难道我还说假不成?”孔子把手一挥说:“不要争执了,你等随我转回去看个究竟。”他们转回放金处一看,那锭金子果然不见了,却见路旁树上写了一行字:“失物者请找颜回”。孔子一看,心里明白,当即问颜回:“看样子是你把那锭金藏在别处了,快把它拿出来。”颜回这才去路旁扒出埋的金子,双手捧给老师。孔子一看,黄金上边新添了四句话:“路旁拾黄金,颜回不动心。藏埋无别故,专候失金人。”孔子心中大喜,顺手把黄金递给子路,鼓掌赞道:“贤哉,回也!”这时,子路勾着头,不吭声了。
后来子路家丢失的银餐具也找到了。子路叹道:“是我以小人之心度君子之腹啊!”从此对颜回倍加敬重。